1 августа 2004 года

Утром слишком долго собирались, вышли только в 9:50. Через пять минут подошли к реке; все кроме Меньшикова перешли первую протоку по завалу из деревьев. При попытке перейти первую протоку по бревну с рюкзаком Игорь Меньшиков, сделав несколько шагов, зашатался и прыгнул обратно на берег. После этого он неожиданно сильно захромал. Я вернулся назад и перенес через реку его рюкзак, сам же он с трудом смог перебраться через протоку по завалу.

Идти нормально он больше не мог даже по ровной дороге, сильно хромая он тащился позади и тормозил всю группу. Как он объяснил сам, еще во время радиалки к Аккемской стене Белухи он получил растяжение сухожилия, а сейчас просто усугубил травму. Поскольку он сам был врачом (хирург, кандидат мед. наук), то я спросил его как по его мнению будет прогрессировать травма и сможет ли он идти. Он уверенно заявил, что нога будет заживать и что он пойдет дальше.

Облегчили ему рюкзак, распределив нагрузку на остальных мужчин. Он сам сделал себе перевязку ноги. Пошли дальше, добрались до конца озера. Меньшиков с трудом продвигался вперед, постоянно хромал и сильно отставал.

Было очевидно, что двигаясь с такой скоростью, группа не смогла бы выполнять намеченный график движения. До Тайменьего озера, где нас ждала заброска, было еще очень далеко и основные перевалы и трудности были еще впереди. Сорвав график движения, мы не смогли бы вовремя начать водный поход и у нас в пути преждевременно закончились бы продукты.

Я еще раз поставил перед Игорем Меньшиковым вопрос о том сможет ли он продолжать поход и предложил вариант выхода из сложившейся ситуации: группа могла день постоять, пока кто-то из нас (я предложил Лешу) не сопроводил бы Игоря до туркомплекса "Кучерла", где можно было нанять лошадь до Тюнгура. Если же мы уйдем дальше в горы, то такого простого выхода у нас уже не будет.

Но Меньшиков и слышать ничего не хотел о сходе с маршрута, он очень хотел продолжать поход и уверял, что скоро его ноге станет лучше. Я поверил ему. Сегодня мы все равно далеко не ушли бы, да и ноге нужно было дать отдохнуть. Поэтому, вопреки плану, пришлось встать на ночевку на берегу Кучерлы чуть выше озера.

Здесь мы впервые встретили группу туристов из с. Чарышское Алтайского края. Вначале они обогнали нас: 7 молодых ребят и двое взрослых. Они выделялись среди других групп тем, что у всех на ногах были обычные резиновые сапоги. Затем они встали на обед и мы прошли мимо. Немного позднее, когда мы уже встали на стоянку, они еще раз прошли мимо нас.

Я прогулялся вверх по Кучерле и обнаружил остров с удобной стоянкой на нем. Поскольку мы поставили палатки на заливном лугу, а вода все прибывала, то приняли решение во избежание риска затопления перебазироваться на остров. Протоку переходили по дереву, часть которого обливалась водой. Там и заночевали.

Ночь была холодной и шумной. Огибая остров, Кучерла ревела и слева и справа.

2 августа 2004 года

Вчера мы фактически потеряли один день и нужно было быстрее идти вперед. Поэтому, поднялись чуть раньше обычного, позавтракали, в 8:45 покинули остров и продолжили свое движение вверх по Кучерле.

По камням обошли морену у острова. Здесь появилась нормальная тропа - теперь она шла по лесу недалеко от реки. При следующем сужении реки тропа полезла вверх на крутой склон, обходя прижим. Наверху оказалась стоянка группы Жени Злобина. Они возвращалась домой с озера Дарашколь.

Я шел первым и неожиданно для себя натолкнулся на знакомых мне людей. Это был приятный сюрприз. Я снял рюкзак, немного постояли, поговорили. Вскоре подошла моя группа и нужно было двигаться дальше.

Далее была большая долина с болотом, которое пришлось обойти слева, удалившись от реки. Вскоре тропа опять вернулась к реке. На противоположной стороне в Кучерлу водопадом сваливалась река Йолдо-Айры, вытекающая из озера Дарашколь. Нам нужно было перейти Кучерлу и попасть в долину этой реки.

Дошли до бревен брошенных прямо в воду с правого берега Кучерлы, обозначающих переправу. Пришлось одевать бродильные кроссовки, прыгать в воду и брести множество проток, на которые разлилась здесь Кучерла.

Я быстро нашел оптимальный маршрут для бродов, перешел все речки и сидел в ожидании группы. Через некоторое время тем же путем перешел Игорь Бродский. Остальные, вместо того чтобы последовать нашему примеру, как обычно начали искать свои пути, усложняя себе задачу.

У Леши был непромокаемый рыбацкий костюм и он переносил рюкзаки и тех, кто не хотел замочить ноги. При этом на последней глубокой протоке выбрал неудачное место перехода, упал сам и уронил рюкзак в воду. Пока группа переходила Кучерлу, я успел сходить на разведку и нашел основную тропу наверх в долину реки Йолдо-Айры. Она находилась с правой стороны долины довольно далеко от водопада.

На переправе нас догнали мужчина и женщина, которых мы видели на стоянке группы Жени Злобина, и некоторое время они шли вместе с нами. Тропа вначале круто лезла на склон долины, а затем вывела нас к реке выше водопада.

Здесь мы остановились - ребята захотели перекусить, и наши спутники ушли вверх одни. Мы с Игорем Бродским разгрузили Лешу, который устал после переправы. Он нес значительную часть того оборудования, что должен был нести Меньшиков.

Игорь Меньшиков хоть и отставал немного, но шел уже вполне удовлетворительно. Это давало надежду на то, что группа выполнит поставленную на сегодня задачу и дойдет до озера Дарашколь.